谱牒是中国人对家谱文献的总称。
其实，中国的谱牒有好多不同的称呼，通常的称"家谱"、"族?、 "宗谱"，或单称为 "谱"，小一点的只记录某一支系某一家族的又称为"家乘"、"家牒"、"支谱"、"房谱"、"祠谱"、"坟谱"，大一些的记录多个子系家族的称"通谱"、"大成谱"、" 统谱"、"世谱"、"集成谱"，记载皇室家族的称为"玉牒"。
此外还有记录众多姓氏的姓氏学书籍如"万姓统谱"、"百家谱"之类，这一类的谱，则不是本书要讨论的范畴。
中华民族自古就有编修族谱的传统，而且把谱牒提到很高的地位，认为"家族之有谱牒，犹如国家有正史，州县有方志"。因此又有"30年不修谱，是为大不孝"的提法。
早在远古三皇五帝时代，各个部族就有专人记录本部族传递世系。到夏商周三代时，国家还设有史官，专门记录王室以及各贵族的世系，并汇集成书，如周代的《世本》，就是一部各姓世系总谱。魏晋时期，家族修谱之风盛兴，于是在皇室和贵族世谱之外，又涌现了大批各姓的宗谱和各家族的家谱。此后数千崩矗奁字缭谥泄な⒉凰ァＶ谢嗣窆埠凸闪⒑螅泄舐降厍奁椎墓ぷ饕欢戎卸希敝?0世纪80年代，才有渐渐恢复。
族谱的内容，大致有以下几个方面：目录、谱序、谱例、姓氏源流、先祖考辨、先祖图像、像赞、世系表、恩荣、人物传薄⒎啬雇肌⒆宀㈧籼猛肌⑽宸肌⒓漓胪肌⒁瘴闹觥⒓夜孀逶肌⒆谧謇褚恰⑵踉嘉氖椤⑹樵阂遨印⒑蟀稀⒘炱鬃趾拧⒃勇嫉鹊取５比唬骷腋髦肿迤椎哪谌萦邢暧新裕⒎敲恐肿迤锥加猩鲜瞿谌荨
一般来说，大多数族谱都是依照血缘为纽带，所记载的是同一共同祖毕碌囊恢Щ蚴鲋导易宓睦贰５宕院螅乇鹗窍执淖迤祝蚨嘤邪吹赜蚶幢嘧氲模匆砸桓龅赜蛭蓿窃卦诟玫赜蚰谒型粲谝恍盏闹诙嗉易濉Ⅻ/P>
谱牒的体例，古代有所谓苏式谱和欧式谱之别。所谓欧式谱，是由宋代学者欧阳修所创，其崩窍攘惺老低迹缓笤倭忻咳说拇恰Ｋ帐狡资怯伤未硪恢д咚珍矗涮謇蚴窃谑老低枷伦⑸先宋锸录＃课迨酪唤摇ⅫBR> 现代民间修谱，大多仍用欧式，也有用苏式的，另外还有章节式的新族谱。
中国人对谱牒非常重视，旧时的家规族约中往往有对族谱保存的有关规定。但相对来说，古代人要比现代人重视谱牒，南方人要比北方人重视谱牒，小姓要比大姓更重视谱牒，海外的华人要比国内的人更重视谱牒。
中国人的谱牒，目前有相当一部分收藏在国内各公共图书馆、档案馆、博物馆，但更大的苑质詹卦诿窦洌送庖灿幸徊糠钟珊Ｍ獾耐际楣莺推纂貉芯炕故詹亍ⅫBR>